Beskrivelse
Udbredelse
Iroko består af to arter, Milicia excelsa og Milicia regia, som er udbredt over det meste af det tropiske Afrika (centralafrika), fra Sierra Leone i vest til Tanzania (tidligere Tanganyika) i øst. Træet er vidt udbredt i Cameroun, Den Demokratiske Republik Congo (tidligere Zaire) og Den Centralafrikanske Republik.
Iroko kan blive op til 50 meter højt og nå en diameter på op til 3 meter, hvilket gør det til en af de større træarter i regionen.
Veddets karakter
Veddet er middelhårdt, tungt, fast, stærkt og stift. Det er forholdsvis groft, og fibrene er ofte vredne og kan gribe ind i hinanden, løbende mod fiberretningen. Brudstyrken er ret god, knækker i langt, splintret brud.
Iroko er ikke tilbøjeligt til at kaste sig eller ridse. I mange af sine egenskaber kan Iroko måle sig med egetræ, men det ligger generelt under Teak i kvalitet – måske med undtagelse af brudstyrken.
Farvebeskrivelse
I nyfældet tilstand eller upåvirket af lys og luft har træet en kanariegul farve, der varierer fra grågul til gulbrun. Ved påvirkning af lys og luft ændrer farven sig hurtigt til en smuk guldbrun til olivenbrun farve, der kan minde om Teak. Splintveddet er lys grågult og står i kontrast til kernetræets mørkere toner.
Årringe
Vækstringene kan være mere eller mindre tydelige med noget varierende afstand.
Porer
Spredtporet med synlige porer, der er omgivet af små, lyse celler. Disse celler danner i tværsnit karakteristiske, bølgede bånd, der løber parallelt med vækstringene.
I længdesnit fremstår porerne middelfine, men de kan virke grovere på grund af de omgivende lyse celler. Porerne er mere eller mindre fyldt med en hvid masse, hvilket kendetegner Iroko-træet.
Kerne
Har en tydelig kernedannelse med en skarpt afgrænset, smal splint. Kernetræet indeholder naturlige kernestoffer, herunder garvesyre, lidt fedtstoffer og farvestof, som bidrager til træets holdbarhed og karakteristiske egenskaber.
Bearbejdelighed
Iroko er generelt godt at bearbejde både med maskiner og håndværktøj, dog kan porerne indeholde uorganiske aflejringer, som virker sløvende på værktøjet. I nogle tilfælde kan der opstå store, stenhårde kalkansamlinger i skadelidte områder, hvilket kan beskadige værktøjets skær og gøre bearbejdning umulig.
Træet lader sig uden vanskeligheder skære i finér, men kan undertiden være udfordrende at lime. Søm og skruer holder godt i materialet, og iroko er let at pudse. Træet er desuden velegnet til lakering og får en smuk overflade ved oliebehandling. Det kan også ammoniakrøges og bejdses med tvekromsurt kali for at opnå særlige farvninger og effekter.
Fugtbetingede dimensionsændringer
Volumensvindet er ca. 10,5%, hvilket er forholdvist lavt. Den lille forskel mellem tangtial og radial svind gør træarten særdeles fugtstabil, hvilket gør den velegnet til anvendelser, hvor dimensionsstabilitet er vigtig, selv under varierende fugtighedsforhold.
Holdbarhed
Iroko er meget modstandsdygtigt over for klimatisk påvirkning samt angreb fra svampe og insekter. Træet angribes ikke af termitter, hvilket yderligere øger dets holdbarhed i udsatte miljøer. Dog kan det undertiden blive angrebet af insekter og pæleorm, hvilket kan begrænse dets anvendelse i marine miljøer.
Anvendelse
I Afrika bruges Iroko i stor udstrækning til bygningsarbejder, undertiden til sveller og hegnspæle, på grund af dets holdbarhed. Træet kan findes styrkesorteret i Europa hos enkelte leverandører, men det er ikke normalt.
Efter anden verdenskrig blev Iroko i stor udstrækning eksporteret til Europa, hvor det anvendes til vandbygningsarbejder, skibsbygning, jernbanevogne, karosserier og lignende. Det bruges også i den kemiske industri til fremstilling af kar og, på grund af de store tilgængelige dimensioner, til bordplader i laboratorier.
Iroko finder desuden anvendelse i bygningsarbejder som vinduer, døre, trapper og gulvparket. Det kan også bruges til møbler og bliver oftest betragtet som en billigere erstatning for teak, selvom Iroko ikke helt kan måle sig med teak, hverken i farve eller struktur.
Miljø
Indeklima
Svag syrlig lugt, mindende om eg. Miljøstyrelsen anbefaler at lufte godt ud ved køb af nye trævarer. De fleste kemiske stoffer er dampet af efter et par uger.
Arbejdsmiljø
Træstøvet kan irritere luftveje og forårsage astma. Det kan også irritere og udtørre huden, hvilket kan føre til eksem (dermatitis). Som for alle andre træarter skal man beskytte sig mod støv ved forarbejdning. Følg arbejdstilsynets anbefalinger og benyt det påkrævede sikkerhedsudstyr.
Indholdsstof: Chlorophorin
Bæredygtighedscertificering
Der findes flere certificeringssystemer for bæredygtigt træ, hvor de to mest udbredte er FSC og PEFC. Iroko (både Milicia excelsa og Milicia regia) kan indkøbes både med FSC- og PEFC-certificering.
For at sikre køb af bæredygtighedscertificeret træ efterspørges certificering ved forhandleren.
Handelsrestriktioner
Ikke opført på CITES, så ikke omfattet af handelsrestriktioner. Men findes på UICN Red List kategoriseret som Vulnerable (sårbar).