Beskrivelse
Udbredelse
Balsa vokser i de tropiske regnskove i det nordlige Sydamerika og sydlige Mellemamerika.
Veddets karakter
Veddet er ualmindelig let, løst, porøst og blødt. Træet har en meget lav densitet på ca. 130 kg/m3. Under gunstige forhold er det en meget hurtigtvoksende træart, der kan blive op 20 m på ca. 6-7 år og få en diameter på ca. 0,8 m. Efter 12-15 år begynder træet at vokse langsomt, og dets indre ved nedbrydes. Balsa er derfor bedst egnet til brug, når det høstes i en relativt ung alder.
Farvebeskrivelse
Splinten er bred og har en farve, der spænder fra hvid til lys grålig eller svag rødlig-gul. Hjerteveddet er blegt rødbrunt og uskarpt adskilt fra splinten.
Årringe
Vækstgrænsen er nærmest usynlig.
Porer
Udpræget spredtporet med store og åbne porer.
Kerne
Der er ingen kernedannelse. Hjerteveddet har noget ringere egenskaber sammenlignet med splintveddet.
Bearbejdelighed
Balsa er meget let at bearbejde, både maskinelt og med håndværktøj. Dog kræver arbejdet forsigtighed, især ved brug af hårde fjederbelastninger på fremtrækket, da det løse og porøse ved nemt kan presses eller beskadiges.
Lufttørring sker langsomt, mens kunstig tørring skal foregå forsigt for at undgå revnedannelse, kollaps eller vrid i træet.
Derudover er Balsa meget let at imprægnere, hvilket bl.a. gøres i forbindelse med fremstilling af vindmøllevinger.
Fugtbetingede dimensionsændringer
Volumensvindet er ca. 7%, hvilket generelt anses for lavt. Dog er det forholdsvis højt i betragtning af træets lave densitet. Forholdet mellem tangentialt- og radialt svind er ca. 2:1, hvormed træet svinder dobbelt så meget i den tangentiale retning som i den radiale retning under tørring.
Holdbarhed
Balsa har en meget ringe holdbarhed, både mod svampe- og insektangreb. Træet skal derfor opskæres meget hurtigt efter fældning, da veddet ellers hurtigt kan nedbrydes.
Anvendelse
På grund af den lave vægt anvendes Balsa til en lang række produkter. Det bruges som isoleringsmateriale, til propper og spunse, redningsbælter, modelfly, redningsbøjer, flåd til mærkebøjer, indlæg i møbelplader og døre, ortopædiske emner, teaterrekvisitter og i stor udstrækning til emballagemateriale til flytransport. I Danmark er Balsa særligt populært som kernemateriale til vindmøllevinder grundet den lave vægt.
Miljø
Indeklima
Ingen lugt. Miljøstyrelsen anbefaler uanset at lufte godt ud ved køb af nye trævarer. De fleste kemiske stoffer er dampet af efter et par uger.
Arbejdsmiljø
Som for alle andre træarter skal man beskytte sig mod støv ved forarbejdning. Følg arbejdstilsynets anbefalinger og benyt det påkrævede sikkerhedsudstyr.
Bæredygtighedscertificering
Der findes flere certificeringssystemer for bæredygtigt træ, hvor de to mest udbredte er FSC og PEFC. Balsa (Ochroma pyramidale) findes ikke med PEFC-certificering, men kan findes med FSC-certificering.
For at sikre køb af bæredygtighedscertificeret træ efterspørges certificering ved forhandleren.
Handelsrestriktioner
Ikke omfattet af handelsrestriktioner.